100 Anni di presenza Monfortana in Malawi. Il 28 aprile 2001 si è celebrato a Nzama, Malawi, i 100 anni dell'arrivo, nel 1901, dei primi Missionari Monfortani in questo paese. Per l'occasione, molti anziani missionari e Figlie della Sapienza che vi hanno lavorato si sono riuniti assieme al Vescovo, al clero e alla gente del Malawi per ringraziare Dio. I primi tre Monfortani del Malawi sono stati i Padri Pierre Bourget, Auguste Prézeau (ambedue francesi) e Anton Winnen (olandese). Viaggiarono in nave da Napoli per il Canale di Suez fino a un porto del Mozambico. Da qui, risalendo il fiume Zambesi e poi lo Shiré, sono arrivati al Malawi, conosciuto allora come Nyasaland. Hanno completato il viaggio a piedi fino a Nzama, dove sono arrivati il 25 luglio 1901. Qui hanno fondato la prima residenza della missione. Le prime Figlie della Sapienza (le suore Lucie Marie, Ste. Théresine, Marie Reine e Eulalia de St. Pierre) sono arrivate in Malawi nel 1904 e nel 1905 i primi abitanti del Malawi convertiti al cattolicesimo sono stati battezzati dopo un catecumenato di 4 anni. Da quel tempo molti missionari monfortani e Figlie della Sapienza hanno lavorato nel Malawi e molti(e) Malawiti(e) si sono uniti alla Famiglia Monfortana come sacerdoti, suore o fratelli.
Consiglio Generale Straordinario della Compagnia di Maria. I Missionari Monfortani hanno celebrato il Consiglio Straordinario nella Casa Generalizia di Roma. Un Consiglio Generale Straordinario è la riunione dei Superiori delle 10 Province e delle 5 Delegazioni Generali della Compagnia di Maria con il Consiglio Generale Ordinario (il Superiore Generale e i suoi 4 assistenti). Si riunisce ogni 18 mesi o 2 anni per dialogare e riflettere sulla missione della Compagnia e il suo sviluppo nel mondo. Lo scopo principale del CGS del mese d'ottobre 2000 è stato di esaminare il progresso delle diverse entità della Congregazione e gli sforzi di rinnovamento della vita religiosa. Ogni Superiore ha dato un resoconto su ciò che è stato fatto nella sua entità dal Capitolo Generale del 1999, dove si è posto il rinnovamento come priorità dei seguenti 6 anni. A partire da questi resoconti e dal dialogo che è seguito si sono prese alcune decisioni per incrementare e migliorare questo rinnovamento. Vi domandiamo di pregare perché tutti i membri della Compagnia di Maria e della Famiglia Monfortana possano continuare a crescere nel loro impegno per la loro missione nella Chiesa.
I Missionari Monfortani e le Figlie della Sapienza e le guerre in Congo.
I Missionari Monfortani e le Figlie della Sapienza sono stati gravemente colpiti dalla recente guerra tra le truppe Ugandesi e Ruandesi a Kisangani nel Congo. I Missionari Monfortani avevano una residenza chiamata "La Provvidenza", dovi si trovavano i Postulanti che studiavano Filosofia, prima di entrare al Noviziato, accompagnati dal P. André Babusia, smm. Abbiamo avuto la notizia che questa casa si è trovata al centro della battaglia, giusto nel mezzo, tra le due armate nemiche. Nell'ultima battaglia, è stata completamente distrutta. P. Babusia e i suoi compagni sono riusciti, dopo sei giorni, a trovare rifugio nella "Procura della Missione", ma sono rimasti fortemente scossi. Per il momento alloggiano in alcune famiglie della città di Kisangani. Le Figlie della Sapienza con le novizie e prenovizie sono riuscite, dopo alcuni giorni di terrore, ad uscire da Kisangani e raggiungere Isangi. Ora P. Babusia con gli studenti sono riusciti a ricostruire una parte della vecchia casa, ma la situazione rimane ancora tesa e pericolosa. Pregate perché questa guerra e la perdita di tante vite innocenti possano cessare. Pregate per i Missionari Monfortani e le Figlie della Sapienza del Congo.
Iniziative per la Proclamazione del Padre di Montfort Dottore della Chiesa.
Tempo fa è stata fatta una richiesta alle autorità competenti della Santa Sede per proclamare San Luigi Maria di Montfort Dottore della Chiesa universale. Era nel 1980. Tale domanda, come tante altre, è stata lasciata in sospeso perché la Santa Sede voleva approfondire le ragioni e le circostanze di tale proclamazione. Ora che il titolo di Dottore è stato dato a Santa Teresa di Lisieux, si sono rinnovati gli sforzi in favore di San Luigi Maria. Una nuova domanda è stata presentata ufficialmente alla Congregazione per le cause dei Santi il 9 febbraio 2000, firmata dal vescovo di Luçon (Francia), la diocesi dove si trova la tomba del santo, e dai Superiori Generali delle Congregazioni Monfortane. E' stato nominato un nuovo Postulatore, P. Battista Cortinovis, Missionario Monfortano (Via Prenestina, 1391 - 00130 Roma - Colle Prenestino - Italia) Nello stesso tempo in moltissimi paesi si stanno prendendo diverse iniziative non solamente per appoggiare la domanda della proclamazione, ma soprattutto per farne conoscere le ragioni, il valore e la sua convenienza in questo preciso momento della vita della Chiesa.
I comunicati di stampa, i congressi di studio, gli articoli nelle riviste teologiche o pastorali sono i mezzi migliori per suscitare l'interesse e il dibattito negli ambienti ecclesiastici: le diocesi e le parrocchie, le associazioni teologiche e universitarie, gli Istituti e i movimenti religiosi…per ottenere per ultimo l'appoggio delle Conferenze episcopali.
Capitolo Generale della Compagnia di Maria.
Il Capitolo Generale della Compagnia di Maria si è svolto ad Ariccia, nei pressi di Roma, dal 31 maggio al 19 giugno 1999. Il Capitolo Generale è una riunione dei Superiori Maggiori e dei delegati eletti in tutta la Congregazione. Si riunisce ogni sei anni per eleggere il nuovo Superiore Generale e il suo Consiglio e per prendere le decisioni che riguardano l'orientazione e il cammino della Congregazione dei 6 anni successivi perché possa rispondere nel modo migliore alla sua missione nella Chiesa.
Il Capitolo ha rieletto P. William Considine come Superiore Generale e il suo Consiglio è stato formato dai Padri Ivo Libralato (Italia), Hubert Louis (Olanda), Jean-Louis Courchesne (Canada) e Miguel Patiño (Colombia).
Il Capitolo ha scritto una lettera a tutta la Congregazione sul tema La vita consacrata monfortana, dal titolo "Aprite a Gesù Cristo Sapienza Eterna e Incarnata". Si spera che questa lettera aiuti i membri della congregazione di tutto il mondo a vedere in modo più chiaro il cammino di fedeltà alla loro missione nel prossimo millennio. Vi chiediamo di pregare per tutta la compagnia di Maria in questo momento chiave della sua storia.
Un nuovo Vicariato Apostolico affidato ai Monfortani in Colombia.
Il 29 gennaio 2000, Sua Santità Giovanni Paolo II ha nominato P. José Alberto Rozo, Vicario Apostolico del nuovo Vicariato di Puerto Gaitán in Colombia.
Questo Vicariato è stato eretto il 22 dicembre 1999. Gran parte del territorio apparteneva alla Prefettura Apostolica del Vichada, che era stata creata e affidata alla SMM nel 1956 e dove i Missionari monfortani vi avevano lavorato fin dal 1904. La Prefettura ora è stata divisa in due nuovi Vicariati: Puerto Carreño, affidato alla comunità dei Missionari Redentoristi e Puerto Gaitán affidato alla SMM. Ha una superficie di 50.000 Km2, la metà della superficie della precedente Prefettura del Vichada, con una popolazione di 42.000 abitanti, 2 parrocchie, un sacerdote diocesano, 8 sacerdoti religiosi, 10 religiose e 6 posti missionari. La maggior parte del territorio è abitato da comunità indigene. Non essendoci ancora una rete stradale, le comunicazioni rimangono sempre difficili e costose.
P. J. Alberto Rozo era stato Provinciale della Provincia di Colombia e, dopo il mese di settembre 1995, Pro Prefetto Apostolico della Prefettura del Vichada succedendo a Mons. José Aurelio Rozo, che a causa della salute, era stato esonerato dal ministero pastorale come Prefetto Apostolico. P. J. Alberto Rozo è stato consacrato vescovo il 19 marzo 2000.
Nomine episcopali di Monfortani nel 1999 Il 12 gennaio 1999 il Santo Padre ha nominato il nostro confratello Mons. Gérard Deshamps, smm, in quel tempo vescovo di Daru-Kiunga (Papua-Nuona Guinea), vescovo della diocesi di Bereina, nello stesso paese. Suo successore nella diocesi di Daru-Kiunga è Mons. Gilles Côté, smm, antecedentemente suo ausiliario dal 1995.
La Diocesi di Daru-Kiunga era stata affidata ai Monfortani nel 1958 da Propaganda Fide. Il territorio è diventato Prefettura Apostolica il 16 luglio 1959 e Diocesi di DARU il 15 novembre 1966. Il 4 settembre 1987 è diventato diocesi di DARU-KIUNGA. Ha una superficie di 99.600 Km2 (un terzo d'Italia). Ha una popolazione di 120.000 abitanti, di cui 30.000 cattolici. Per viaggiare dalla cattedrale (Kiunga) alla pro-cattedrale (Daru) ci vuole una settimana di battello sul Fly o 75 minuti di aereo.
La Diocesi di Bereina è il luogo dove è iniziata la Chiesa in Papuasia più di un secolo fa. E' sorta dalla divisione della diocesi di Port Moresby (Prefettura apostolica, 1889), poi trasformata nel Vicariato di Yule Island il 16 luglio 1959. Divenuta diocesi il 15 novembre 1966 si estende su una superficie di 19.146 KM2 con una popolazione di 87.000 abitanti, di cui 57.000 cattolici.
L'otto marzo 1999 il Vaticano ha annunciato la nomina di Mons. Paul Marchand smm come vescovo di Timmins, Ontario, Canada. Così il nostro confratello lascia il suo posto di vescovo ausiliare d'Ottawa. La diocesi di Timmins è stata eretta nel 1915 e conta una popolazione di più di 50.000 cattolici di lingua inglese e francese. Ci sono 31 parrocchie, 28 sacerdoti diocesani, 6 sacerdoti religiosi e 8 diaconi e 5 Fratelli e 41 Suore, di cui 3 Figlie della Sapienza. La città dista 1.125 Km da Montreal.
La visita del Santo Padre alla tomba si San Luigi Maria il 19 settembre 1996. Il Papa Giovanni Paolo II ha visitato la tomba di San Luigi Maria di Montfort. E' stato un pellegrinaggio privato che il Papa ha voluto fare in occasione della sua visita in Francia per le celebrazioni del 1.500° anniversario del battesimo di Clodovis. Vedi il testo della sua omelia.
La festa di San Luigi Maria nel calendario universale. La Santa Sede con decreto del 20 luglio 1996 (anniversario della canonizzazione nel 1947) annuncia che la festa di San Luigi Maria di Montfort deve includersi nel calendario della Chiesa universale. La memoria facoltativa può celebrarsi il 28 aprile, anniversario della sua morte.
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Il 28 aprile 2001 si è celebrato a Nzama, Malawi, i 100 anni dell'arrivo, nel 1901, dei primi Missionari Monfortani in questo paese.