Retour à l'indexe (Famille Montfortaine)Ce livre présente le contexte essentiel dans lequel ont été écrites toutes les autres oeuvres de saint Louis-Marie. Il y parle de la relation entre Dieu et l'humanité en mettant l'accent en tout premier lieu sur l'amour de Dieu pour l'humanité et sur le dessein qu'il forma de lui épargner les suites du péché. A l'aide de nombreux textes des livres sapientiaux de l'ancien testament, le saint médite sur le désir extraordinaire de Dieu d'aimer l'humanité et d'en être aimé. Après saint Paul et saint Jean, il considère le Sauveur, Jésus-Christ, comme l'incarnation de la Sagesse divine et applique à Jésus-Christ le titre de "Sagesse éternelle et incarnée" - la "Sagesse éternelle" mentionnée dans le titre du livre désigne donc Jésus-Christ lui-même. Dans sa considération de l'amour de Dieu pour l'humanité, saint Louis-Marie fait ressortir que c'est la mort du Christ sur la Croix qui manifeste le plus cet amour, et il va jusqu'à dire:
La Sagesse est la Croix, et la Croix est la Sagesse.
En s'appuyant sur l'hypothèse que tous les humains désirent le bonheur, et que la "sagesse" (sagesse naturelle) est le moyen d'y parvenir, il examine différentes formes de sagesse et affirme que la seule vraie sagesse est la Sagesse de Dieu, incarnée dans le Christ lui-même. Toute leur vie les chrétiens doivent chercher à acquérir cette Sagesse, autrement dit, chercher à connaître et aimer Jésus-Christ, Sagesse éternelle de Dieu. Il propose quatre moyens pour y parvenir:
1. Un ardent désir de la Sagesse
2. Une prière continuelle pour obtenir cette grâce
3. Une mortification universelle
4. Une tendre et véritable dévotion à la Sainte Vierge.
Il déclare que le quatrième moyen (la dévotion à la Sainte Vierge) est le moyen le plus puissant d'acquérir et préserver la divine Sagesse, et c'est le thème qu'il développe dans le Traité de la Vraie Dévotion à la Sainte Vierge et dans Le Secret de Marie. Il considère le troisième moyen (mortification universelle) comme une participation à la Croix du Christ par l'acceptation de chacune des "croix" et une plus grande compréhension de l'amour du Christ manifesté par ses souffrances. Il s'étend davantage sur ce thème dans Une Lettre aux Amis de la Croix.
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Ce livre est probablement celui qui a fait le plus connaître saint Louis-Marie de Montfort. Il conviendrait cependant de le lire dans le contexte de L'Amour de la Sagesse Eternelle car il y dit clairement qu'"une tendre dévotion à la Sainte Vierge" n'est qu'un moyen (le plus puissant, c'est vrai) d'acquérir et préserver la divine Sagesse.
Dans le Traité de la Vraie Dévotion saint Louis-Marie présente sa doctrine sur la dévotion à Marie en général, et propose une forme de dévotion particulière qui requiert une donation totale ou consécration de soi-même à Jésus par les mains de Marie. Dans la première partie du livre saint Louis-Marie démontre que la dévotion à Marie n'est pas une fin en soi. Elle reste toujours un moyen de mieux se consacrer au service de Jésus-Christ. Il déclare cependant que c'est un moyen nécessaire à cette fin, et que c'est même le moyen le plus sûr de réaliser ce but. Il considère les qualités de ce qu'il appelle "vraie" (authentique) dévotion à Marie par opposition aux fausses dévotions. Et il précise bien qu'il peut exister différentes sortes de "vraie" dévotion à la Sainte Vierge. Cependant, à partir de son expérience et de ses lectures, il affirme avoir trouvé une forme de dévotion à Marie qui assure plus efficacement que toute autre la réalisation du but, qui est de nous rapprocher du Christ Jésus.
La forme de dévotion dont il parle (et qu'il invite sérieusement ses lecteurs à embrasser) consiste à se donner complètement à Jésus-Christ par les mains de Marie. Il appelle cette donation totale "consécration", et il prend bien soin d'expliquer que même si on peut parler de "consécration à Marie", il faut bien comprendre qu'il s'agit simplement d'une étape de la "consécration à Jésus-Christ". Dans le reste du livre l'auteur explique ce que cette consécration entraîne dans la pratique, et décrit les effets qu'elle opère chez les personnes qui la font; tout cela dans le but de nous encourager à embrasser cette dévotion. Il considère aussi les diverses "pratiques" de dévotion, qu'il appelle pratiques "intérieures" et pratiques "extérieures", destinées à nous aider à vivre cette dévotion. Entre autres pratiques extérieures, il signale la récitation du rosaire, qu'il développe plus amplement dans Le Secret Admirable du Saint Rosaire.
A l'époque où vivait saint Louis-Marie, (et avant lui), cette forme de dévotion à Marie était connue sous le nom de "Saint Esclavage", et il s'attarde sur l' explication du sens de cette expression; il affirme que, bien loin d'être une forme d'esclavage de contrainte, il s'agit d'un "esclavage d'amour". Pour remplacer cette expression, qui peut heurter notre mentalité actuelle, il est assez facile d'en trouver d'autres qui soient mieux adaptées à notre époque.
Dans une autre oeuvre, Le Secret de Marie, saint Louis-Marie présente sensiblement la même doctrine que celle du Traité de la Vraie Dévotion mais sous une forme succincte.
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Le Secret de Marie présente sous une forme succincte sensiblement la même doctrine que celle exposée dans le Traité de la Vraie Dévotion, mais le livre contient aussi une section sur l'"Arbre de Vie". On a l'impression que le livre a été écrit à l'intention d'un ou plusieurs membres d'une Congrégation religieuse. Le titre indique la manière dont saint Louis-Marie présente son sujet: il veut révéler un "secret" de sainteté, ou un "secret" du bonheur, et ce "secret" se trouve en Marie, et en particulier dans la dévotion qu'il propose dans le livre.
Comme dans le Traité de la Vraie Dévotion, la première partie du livre porte sur la "nécessité" d'une dévotion authentique à Marie, Mère de Dieu, pour parvenir à la vraie connaissance du Christ et à l'union avec lui. Il répète que cette dévotion à Marie n'est qu'un moyen d'arriver au but et non pas une fin en soi; elle est nécessaire uniquement parce que Dieu lui-même a voulu faire de Marie le moyen de se révéler en Jésus-Christ.
Dans la deuxième partie du livre saint Louis-Marie considère brièvement plusieurs formes de dévotion authentique à Marie avant de présenter "la pratique parfaite de dévotion à Marie", pratique qu'il dit "inconnue de beaucoup et pratiquée seulement par quelques personnes". Il dit que cette parfaite dévotion consiste à "se donner tout entier en qualité d'esclave à Marie et à Jésus par elle; ensuite à faire toute chose avec Marie, en Marie, par Marie et pour Marie", et il appelle cette donation de soi une "consécration". Il examine ensuite les conséquences de ce don de soi, et explique ce qu'il entend par agir en tout "avec Marie, en Marie, par Marie et pour Marie".
A la fin du livre, en guise d'annexe, se trouvent deux prières très belles: une Prière à Jésus et une Prière à Marie, avec un symbole de cette forme de dévotion qu'il appelle "L'Arbre de Vie".
Le contenu du Secret de Marie est succinct et il le développe bien plus en détail dans le Traité de la Vraie Dévotion à la Sainte Vierge.
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La Lettre Circulaire aux Amis de la Croix est en grande partie une méditation sur ces paroles de Jésus-Christ:
"Si quelqu'un veut marcher derrière moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il prenne sa croix et qu'il me suive" (Mt 16, 24; Lc 9, 23).
La lettre s'adresse aux membres d'une association qu'il semble avoir établie en différents endroits au cours de ses missions; elle présente le renoncement exigé par le Christ comme un moyen nécessaire, utile et glorieux pour devenir vrai disciple du Christ. Saint Louis-Marie fixe des "règles" pratiques pour transformer nos souffrances, pénitences et mortifications en véritable "imitation du Christ". Il serait peut-être bon de lire ce livre en se reportant à ce que dit le saint dans L'Amour de la Sagesse Eernelle à propos de la mortification universelle, troisième moyen d'acquérir la divine Sagesse.
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L'un des plus glorieux vocables conférés à saint Louis-Marie ("le prêtre au grand chapelet") est celui d'"Apôtre de la Croix et du Saint Rosaire". Le Rosaire occupait une place importante dans sa vie spirituelle et son apostolat. Le Secret du Très Saint Rosaire (comme on l'appelle parfois) est une oeuvre moins personnelle que ses autres livres, car il y démontre la valeur d'une pratique de dévotion particulière (dont il parle aussi dans le Traité de la Vraie Dévotion à la Sainte Vierge, entre autres), et il fait aussi de larges emprunts à beaucoup d'autres auteurs.
Comme il était avant tout un missionnaire du peuple, surtout auprès des pauvres et des délaissés, il se mit en devoir de renouveler parmi eux l'esprit du christianisme, et il croyait pouvoir réaliser ce but en leur inculquant la dévotion à Marie, seule capable de les conduire à Jésus et d'en faire des saints. Il croyait que le Rosaire était un secret merveilleux pour arriver à la connaissance de Marie et, par elle, trouver Jésus. Il établit la dévotion au Rosaire partout où il prêchait et le faisait réciter publiquement chaque jour pendant ses missions. Ce livre, qui n'a pas été publié de son vivant, était certainement destiné aux personnes de tous les milieux, comme l'indiquent clairement les "Petites Roses" de l'introduction. Le texte du livre est divisé en dizaines (comme le Rosaire); chacune est composée de dix "roses". L'auteur y trace l'origine de cette forme de dévotion et décrit l'atmosphère miraculeuse dans laquelle elle se développa au cours des siècles. Vivement conscient des critiques que susciteront ses récits, il fait remarquer simplement qu'il les a empruntées à des auteurs de renom. Dans les autres sections du livre il parle de la puissance et de l'efficacité du Rosaire, des prières qui le composent, de la beauté et de l'utilité des méditations qui devraient en accompagner la récitation. Il indique la manière de réciter le Rosaire "dignement" et termine en indiquant des Méthodes pour réciter le Rosaire.
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Comme on pourrait s'y attendre de la part d'un missionnaire du peuple, saint Louis Marie voulait faire de son livre Le Secret Admirable du Très Saint Rosaire un instrument de son apostolat. Dans ce but, il y ajouta trois méthodes pour réciter le Rosaire, dont une qu'il avait composée pour les Filles de la Sagesse. Dans son Livre des Sermons, il en donne deux autres qu'on peut trouver dans "Oeuvres complètes de saint Louis-Marie Grignion de Montfort". Dans les Oeuvres complètes, l'appendice qui suit Méthodes pour réciter le Rosaire présente des citations d'autres auteurs que saint Louis-Marie reproduit mot à mot; elles concernent Les Règles principales de la Confrérie du Saint Rosaire, la puissance et la dignité du Rosaire, et la dignité de l'Ave Maria.
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Ce livre contient en un seul volume de 1900 pages toutes les oeuvres de saint Louis-Marie. Il fournit de nombreuses notes, et aussi une table analytique, une table des noms propres et une table des références bibliques.
On peut acheter les "Oeuvres complètes" de la Librairie Mariale, Le Calvaire, 44160 Pontchâteau, France, ou bien du Sanctuaire Marie Reine des Coeurs, 4000 rue Bossuet, Montréal QC, H1M 2M2, Canada.
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Ce livre est un recueil de plus de 80 articles de spécialistes qui ont écrit sur des thèmes se rapportant à la spiritualité de saint Louis-Marie de Montfort. C'est un volume de environ 1200 pages avec index des sujets, noms propres et références bibliques. On y trouve en un seul volume les idées des meilleurs spécialistes de la spiritualité montfortaine; c'est un supplément tout indiqué des Ouvres complètes de saint Louis-Marie Grignion de Montfort.
On peut acheter le "Dictionnaire de Spiritualité Montfortaine" de la Librairie Mariale, Le Calvaire, 44160 Pontchâteau, France, ou bien du Sanctuaire Marie Reine des Coeurs, 4000 rue Bossuet, Montréal QC, H1M 2M2, Canada.
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